0406 Remote Work Allowance System Expands in Japan
As remote work becomes more common, a lot of people are finding that their home utility bills are increasing. Energy bills can go up if you spend more time at home using things like air conditioning, heating and your personal computer.
The good news for some local government employees in Japan is that from April this year they will be getting a little help paying these bills.
At present, just 15 of Japan's 47 prefectural governments pay their employees a remote work allowance to help cover their utility bills. But according to a recent Jiji Press survey, 12 more prefectural governments will be joining this system starting in April.
Jiji Press surveyed Japan's local governments between January and March this year.
In most cases, the monthly allowance is fixed at 3,000 yen — or about $20.
Employees of the national government already receive the same amount as a monthly remote work allowance.
However, city government employees aren't as likely to get a remote work allowance. Of 20 major cities that Jiji Press surveyed, only Osaka pays a remote work allowance to its employees, having introduced it in April last year.
And many local governments that took part in the survey said they would not be joining the system, because they have few employees who work enough days remotely to qualify for an allowance.
It is especially difficult for city government employees to work remotely, since local residents expect more face-to-face contact. And some local governments have been slow to move their systems online.
In several areas where a remote work allowance is already available, the number of employees receiving it is very low — and sometimes zero.
在宅勤務が普及するにつれ、多くの人が自宅の光熱費が高くなっていると感じている。 エアコン、暖房、そしてパソコンなどを使って自宅で過ごす時間が長くなると光熱費が上がる。
日本の一部の地方公務員にとって朗報なのは、今年4月からこれらの請求書の支払いを少し助けてもらえることだ。
現在、日本の47都道府県のうち15都道府県だけが、光熱費を賄うための在宅勤務手当を職員に支給している。 しかし、最近の時事通信の調査によると、4月からさらに12都道府県がこの制度に加わる予定だ。
時事通信は今年1月から3月にかけて日本の地方自治体を調査した。
ほとんどの場合、毎月の手当は固定で3,000円（約20ドル）である。
国家公務員はすでに毎月の在宅勤務手当と同じ金額を受け取っている。
しかし、市役所職員が在宅勤務手当をもらえる可能性は低い。 時事通信が調査した主要20都市のうち、在宅勤務手当を職員に支払っているのは大阪市だけで、昨年4月に導入した。
また、調査に参加した多くの地方自治体は、手当の対象となるほどリモートで働いている職員が少ないため、この制度には参加しないと回答した。
市役所職員がリモートで働くのは特に難しく、なぜなら地元住民は対面での接触を求めるからだ。 また、システムのオンライン化が遅れている地方自治体もある。
在宅勤務手当がすでに支給されているいくつかの地域では、それを受け取っている職員の数は非常に少なく、ゼロの場合もある。