0219 Want to Learn a Language? Go to Sleep, Study Says

Want to Learn a Language? Go to Sleep, Study Says

言語を学びたいなら、睡眠をとるようにとの研究結果

We all know that sleep is important for our health, but did you know that it can also help you learn a new language?

A University of South Australia study found that brain activity during sleep improves memory.

In the study, 35 native English speakers were asked to learn a language called Mini Pinyin. This language is based on Mandarin, but has similar grammar to English.

Half of the participants learned in the morning and had their memory tested later that day. The others learned in the evening and then slept overnight in a lab, where researchers recorded their brain activity. Those participants were then tested the next morning.

The researchers found that the people who slept after learning remembered much more than those who just stayed awake.

When we sleep, our brain goes through different phases. One of these is called REM sleep, which usually happens about 90 minutes after falling asleep. During this time, brain activity is very high, almost like when we're awake. This is also usually when we dream.

Another sleep phase is non-REM sleep, when brain activity is much lower. But interestingly, it's during this time that our brain sorts and saves new information.

This is all thanks to two kinds of brain waves that work together during non-REM sleep. These waves help move new information from the part of the brain where short-term memories are kept to another part where long-term memories are stored.

Scott Cousens, who worked on the study, says the results show how important sleep is for learning and remembering complex information, such as a new language.

"Sleep is not just restful; it's an active, transformative state for the brain," he said.

So, if you want to improve your English skills, remember — the secret might be going to bed!

睡眠が健康にとって重要であることは皆が分かっているが、それが新しい言語の習得にも役立つことを知っていただろうか。

南オーストラリア大学の研究で、睡眠中の脳の活動が記憶力を向上させることがわかった。

この研究では、英語を母国語とする35人にミニ・ピンインと呼ばれる言語を学んでもらった。 この言語は北京語をベースにしているが、文法は英語に似ている。

参加者の半数は午前中に学習し、その日のうちに記憶力のテストを受けた。 他の参加者は夕方に学習し、研究者が脳の活動を記録する実験室で一晩眠った。 そして翌朝、その参加者にテストが実施された。

研究者は、学習後に睡眠をとった人たちは、起きていた人たちよりもはるかに記憶していることを発見した。

睡眠時、脳はさまざまな段階を経る。 そのひとつがレム睡眠と呼ばれるもので、通常は入眠後約90分後に現れる。 この間、脳の活動は非常に活発で、ほとんど起きているときのような状態になる。 夢を見るのもたいていこの時だ。

もうひとつの睡眠段階はノンレム睡眠で、脳の活動はかなり低下する。 しかし興味深いことに、この時間帯に脳は新しい情報を選別して保存する。

これはすべて、ノンレム睡眠中に協同して働く2種類の脳波によるのである。 これらの脳波は、新しい情報を脳の短期記憶が保存されている場所から、長期記憶が保存されている別の部分に移動するのを助ける。

この研究に携わったスコット・カズンズは、この結果が、新しい言語などの複雑な情報を学習し記憶するために、睡眠がいかに重要であるかを示していると述べる。

「睡眠はただ安らかなだけでなく、脳の状態は活発で、変化を遂げています」と彼は述べた。

そのため、英語力を向上させたいと思うなら、秘訣は睡眠をとることだと覚えておこう。